top
Botez Cât de vechi este botezul copiilor?

Cât de vechi este botezul copiilor?

Cea mai veche mențiune explicită a botezului copiilor în istoria bisericii provine de la părintele bisericesc african Tertulian, care a trăit între 160 și 220 d. Chr. Acesta s-a născut în Cartagina, a studiat la Roma pentru o carieră juridică și s-a convertit la creștinism în jurul anului 195. A fost primul teolog creștin care a scris în limba latină și a exercitat o influență semnificativă prin lucrările sale apologetice.

Botezul în dispută

Lucrarea De baptismo (Despre botez) a fost scrisă, în mod evident, între anii 200 și 206 d. Chr. În ea, Tertulian pune la îndoială înțelepciunea de a acorda botezul copiilor. El spune: “Nu este vorba de un lucru care să fie o chestiune de știință,

În funcție de starea și dispoziția fiecăruia, precum și de vârsta sa, amânarea botezului este mai profitabilă, mai ales în cazul copiilor mici. Căci de ce este necesar – dacă [botezul în sine] nu este necesar – ca ei să fie împinși în pericol? (…) Cei care înțeleg importanța botezului se vor teme mai degrabă de primirea lui, decât de amânarea lui. Numai o credință întreagă oferă siguranță pentru mântuire! (Capitolul 18)

Ceea ce vedem aici este că prima mărturie explicită despre botezul copiilor nu presupune că acesta este un dat. Cu alte cuvinte, la începutul secolului al III-lea, nu este considerat de la sine înțeles, așa cum se întâmplă două sute de ani mai târziu, când Sfântul Augustin abordează această chestiune. Tertulian vorbește așa cum s-ar vorbi dacă practica ar fi în discuție, posibil ca o evoluție mai recentă în vremea lui.

Când ne uităm în Noul Testament, cel mai apropiat lucru de botezul copiilor pe care îl găsim este referirea la botezul a trei “familii”.

  • În 1 Corinteni 1:16, Pavel spune: “Am botezat și familia lui Ștefanas. În afară de aceasta, nu știu dacă am mai botezat pe altcineva”.
  • În Faptele Apostolilor 16:15, Luca relatează cu privire la noua convertită Lidia: “După ce a fost botezată, și ea și familia ei, ne-a îndemnat, zicând: “Dacă ați judecat că sunt credincioasă Domnului, intrați în casa mea și rămâneți.””
  • Iar în Faptele Apostolilor 16:33, Luca ne spune că, după cutremurul din închisoarea din Filipi, temnicerul “i-a luat [pe Pavel și pe Sila] la aceeași oră a nopții și le-a spălat rănile; și s-a botezat îndată, el și toată familia lui”.

Este semnificativ faptul că, în ceea ce privește familia temnicerului din Filipi, Luca relatează în Faptele Apostolilor 16:32, chiar înainte de a menționa botezul familiei temnicerului: “Și [Pavel și Sila] i-au spus cuvântul Domnului împreună cu toți cei care erau în casa lui”. Acesta pare a fi modul lui Luca de a spune că auzirea cuvântului și credința în cuvânt este o condiție prealabilă pentru botez. Toată familia a auzit cuvântul și toată familia a fost botezată.

În orice caz, nu există nicio mențiune despre copii în niciunul dintre aceste trei cazuri de botezuri în familie și este un argument în plus care trebuie să ne facă să tăcem în a specula că acolo erau și copii mici. Ar fi ca și cum am spune despre noi, la Biserica Bethlehem, că o referire la familia lui Ross Anderson sau a lui Don Brown sau a lui Dennis Smith sau a lui David Michael sau a lui David Livingston sau a altor zeci de persoane trebuie să includă copii, ceea ce nu este cazul.

Copiii promisiunii

Totuși, pornind de la aceste texte, Joachim Jeremias, care a scris una dintre cele mai influente cărți în apărarea botezului copiilor, a concluzionat: “Este caracteristic faptul că Luca a putut relata chestiunea astfel. Pentru că, prin aceasta, el dă expresie faptului că “solidaritatea familiei în botez și nu decizia individuală a unui singur membru” a fost considerentul decisiv” (Infant Baptism in the First Four Centuries, 23, citându-l pe Oscar Cullman, Baptism in the New Testament).

Aș spune mai degrabă că întreaga orientare a Noului Testament, precum și multe porunci particulare, este în direcția opusă: tocmai individul în relația sa cu Christos este decisiv în Noul Testament, mai degrabă decât solidaritatea în carne și oase.

“Nu copiii cărnii sunt copiii lui Dumnezeu, ci copiii făgăduinței sunt socotiți ca urmași” (Romani 9:8).

Sursa originală: How Old Is Infant Baptism? https://www.desiringgod.org/articles/how-old-is-infant-baptism

Tradus cu permisiune – Translated with permission