Ce ar trebui să credem despre păstorii ostentativi?
Ce ar trebui să credem despre păstorii ostentativi? Aceasta este întrebarea din această dimineață de luni de la o ascultătoare pe nume Emily. Emily ne întreabă:
„Pastor John, vă mulțumesc pentru că ne împărtășiți înțelepciunea dumneavoastră prin acest podcast. Recent, au apărut postări ale unor păstori pe diferite rețele de socializare care au atras destul de multă atenție și în care numeroși păstori cunoscuți poartă haine, pantofi, ceasuri etc. extrem de scumpe și ostentative. Aceste postări au stârnit controverse iar unii susțin faptul că acești lideri sunt îndreptățiți să facă acest lucru. Ei consideră că ar trebui să poată folosi banii pe care îi câștigă cum doresc ei. Sau că aceste obiecte sunt cadouri. Dar alții sunt jigniți de stilul lor de viață luxos și susțin că, indiferent de modul în care un păstor obține aceste lucruri, ar trebui totuși să dea dovadă de umilință și respect față de congregația lui și față de cei care nu și le permit, ci mai degrabă duc o luptă zilnică pentru supraviețuire. Mulți cred că stilul lor de viață somptuos Îl discreditează pe Christos. 1 Petru 3:3 pare să facă aluzie la această problemă. Dar sunt curioasă, ce alte texte din Scriptură vorbesc despre asta? Și ce părere aveți dumneavoastră?”
Ei bine, nu există nicio îndoială cu privire la părerea mea. Ceea ce cred, am exprimat în mod clar de-a lungul anilor în ceea ce privește simplitatea și stilul de viață din timpul războiului. Mă deranjează când văd păstori care își etalează luxul ca și cum ar fi o mărturie convingătoare că Isus este mai satisfăcător decât ceea ce pot cumpăra banii. Prostii. Este îngrozitor.
Așa că dați-mi voie să spun tare și clar, de la bun început: nimeni nu este atras de Isus ca de o comoară spirituală, mântuitoare și satisfăcătoare a sufletului de stilul de viață luxos al celor care se presupune că predică cuvântul – nimeni. Ceea ce îi atrage pe oameni la predicatorii care expun cu fiecare ocazie luxul în care trăiesc este speranța de a experimenta același lux. Asta este ceea ce îi atrage – speranța de lux.
Du-te și spune
Acesta nu este creștinism. Creștinismul înseamnă să fii atras de un Mântuitor răstignit și înviat a cărui măreție și frumusețe și valoare în El însuși sunt atât de admirabile și atât de satisfăcătoare încât inima ta strigă împreună cu psalmistul Psalmul 63:3,,Dragostea statornică a Domnului este mai bună decât viața”.
Nu poți proclama faptul că Isus este mai bun decât banii dând impresia că trăiești pentru bani. O cotitură decisivă s-a produs în istoria răscumpărării odată cu venirea lui Isus, care face invalidă folosirea templului somptuos din Vechiul Testament, a veșmintelor preoțești, a ustensilelor placate cu aur și a perdelelor somptuoase ca model pentru clădirile bisericii contemporane sau pentru viața creștină.
Vechiul Testament a fost, în mare parte, o religie de tip „vino să vezi ”. Regina din Seba a rămas fără suflare la vederea bogăției lui Solomon. Dar Noul Testament este, în mare parte, o religie a cuvintelor.
Spre deosebire de Vechiul Testament, biserica creștină nu are templu, nu are un centru geografic precum Ierusalimul, nu are o identitate etnică precum aveau evreii, nu are o structură civilă teocentrică care să condamne oamenii la moarte pentru impietate. Suntem un popor pelerin, exilați și refugiați împrăștiați printre națiuni, cu marea misiune dată de Domnul Isus de a face ucenici din toate popoarele lumii.
Nu tot ceea ce strălucește
Acest lucru revoluționează modul în care ne gândim la bani și ne folosim resursele. Totul tinde spre simplitatea unei “vieți de război”, în care elaborăm strategii pentru a-L glorifica pe Dumnezeu prin ducerea la bun sfârșit a Marii Porunci, prin evanghelizarea orașelor noastre și prin arătarea dragostei față de vecinii noștri. Noul Testament este necruțător – este pur și simplu uimitor; citiți-l – în a ne împinge spre simplitate și economie de dragul lui Christos și departe de lux și departe de bogăție și eleganță. De exemplu:
Luca 6:20, 24: „Ferice de voi, cei săraci, căci a voastră este împărăția lui Dumnezeu. . . . Dar vai de voi, cei bogați, pentru că v-ați primit mângâierea”.
Luca 8:14: „Ei sunt sufocați de grijile și bogățiile și plăcerile vieții.”
Luca 9:58: „Fiul Omului nu are unde să-și plece capul.”
Luca 12:15: „Viața cuiva nu constă în abundența averilor sale.”
Matei 6:19: „Nu vă strângeți comori pe pământ … ci strângeți-vă comori în cer.”
Matei 6:25: „Nu vă îngrijorați de viața voastră, ce veți mânca sau ce veți bea, nici de trupul vostru, cu ce vă veți îmbrăca. Oare nu este viața mai mult decât hrana, și trupul mai mult decât îmbrăcămintea?”
Luca 12:31: „Căutați împărăția Lui și toate acestea vi se vor adăuga vouă.”
Luca 12:33: „Vindeți ce aveți și dați milostenie. Faceți-vă rost de pungi care nu se învechesc, o comoară nesecată în ceruri, unde nu se apropie hoțul și unde nu roade molia.”
Luca 14:33: „Tot așa, oricine dintre voi care nu se leapădă de tot ce are nu poate fi ucenicul Meu.”
Luca 18:24: „Cât de greu este pentru cei care au averi să intre în împărăția lui Dumnezeu!”
Iacov 2:5: „Nu i-a ales Dumnezeu pe cei săraci în lume să fie bogați în credință și moștenitori ai împărăției?”
Acesta este refrenul repetat din nou și din nou și din nou în tot Noul Testament, chiar și în acele locuri – și sunt doar câteva – în care creștinii bogați sunt abordați în mod direct, cum ar fi 1 Timotei 6:17. Mesajul este să fii recunoscător lui Dumnezeu pentru toate bucuriile tale și să fii dornic de a-i ajuta pe cei care au mai multe nevoi decât tine.
Cu alte cuvinte, pur și simplu nu există nicio încurajare nicăieri în Noul Testament de a aduna sau crește simbolurile bogăției noastre prin ceea ce purtăm, ce conducem și unde locuim. Omul care construiește hambare mai mari pentru ceea ce nu are nevoie este un prost. Este un nebun, spune Isus (Luca 12:20-21). Esența este următoarea: mulțumiți-vă cu un stil de viață relativ simplu. (Și spun relativ pentru că știu că practic toți americanii sunt bogați, deoarece restul lumii – sau două treimi din lume – trăiește aproape la limită).
Așadar, vorbesc despre un stil de viață relativ simplu. Faceți câți bani doriți și dați ceea ce nu vă trebuie de dragul gloriei lui Christos, al răspândirii Evangheliei și al îngrijirii celor care suferă. Cea mai mare parte a Noului Testament se învârte în jurul a trei preocupări principale atunci când vine vorba de învățătura despre bani: (1) cum să arătăm valoarea lui Christos și a Evangheliei, (2) cum să răspundem nevoilor celor pierduți și celor care suferă și (3) cum să evităm pericolele bogăției care distrug sufletul.
Comoara în trudă
În primul rând, cum să arătăm valoarea lui Christos și a Evangheliei? Pavel a spus în Filipeni 3:8 ,,Socotesc totul ca pe o pierdere, din pricina valorii extraordinare de a-L cunoaște pe Isus Christos, Domnul meu”. El dorea să trăiască în așa fel încât să arate că inima lui era satisfăcută de Christos și nu capturată de idolul lăcomiei. Așadar, a lucrat cu mâinile sale mai degrabă decât să dea impresia că jefuiește bisericile. 1 Tesaloniceni 2:5 spune: „Nu am venit niciodată cu cuvinte de lingușire, după cum știți, nici cu un pretext pentru lăcomie”. Nu folosea slujirea ca o scuză pentru iubirea de bani.
Bătrânilor din Efes, el le-a spus: „Nu am râvnit la argintul, aurul sau hainele nimănui. Voi înșivă știți că aceste mâini au slujit la nevoile mele și ale celor care erau cu mine” (Fapte 20:33-34). Corintenilor, el le-a spus: „Noi nu suntem, ca mulți alții, vânzători ambulanți ai cuvântului lui Dumnezeu” (2 Corinteni 2:17). Lui Timotei, el i-a spus: „Dacă avem mâncare și îmbrăcăminte, cu acestea vom fi mulțumiți” (1 Timotei 6:8). Și apoi pur și simplu a spus tuturor păstorilor că nu trebuie să fie iubitori de bani (1 Timotei 3:3).
Scopul tuturor acestor cuvinte a fost să înlăture orice obstacol de pe calea credinței în Evanghelie și să arate valoarea superioară a lui Christos față de toate posesiunile pământești și să ofere credincioșilor un exemplu de renunțare la sine și o îmbrățișare fericită a sacrificiului de dragul iubirii. Pentru că, așa cum a spus Isus, „Este mai ferice să dai decât să primești” (Fapte 20:35). Oricine merge cu Isus de ceva timp știe că ești fericit și dormi mai bine noaptea atunci când ești mai generos și cu cât ești mai puțin egoist.
Trăiește pentru a dărui
A doua preocupare principală a Noului Testament cu privire la posesiuni este cum să răspundem nevoilor celor pierduți și suferinzi. Isus a spus: „Vindeți ce aveți și dați milostenie. Faceți-vă rost de pungi care nu se învechesc, o comoară nesecată în ceruri, unde nu se apropie hoțul și unde nu roade molia.” (Luca 12:33).
Pavel a spus: „Hoțul să nu mai fure, ci mai degrabă să muncească, făcând o muncă cinstită cu mâinile sale, ca să aibă ce împărți cu oricine are nevoie” (Efeseni 4:28). Nu este uimitor? Cu alte cuvinte, nu furați și nu munciți doar pentru a avea – munciți pentru a avea ce dărui. Există trei niveluri. Poți fura, poți lucra pentru a avea și poți lucra pentru a dărui. Iar mesajul pe care Pavel îl transmite este “Lucrați pentru a avea ce dărui!”
Creștinii vor moșteni întreaga lume și tot ce este în ea. Am putea vorbi la nesfârșit despre 1 Corinteni 3:21-23. Tu ai totul, creștinule. Nu trebuie să te agăți de lucrurile pământești acum. Le vei primi oricum. Această lume mică se va sfârși. Lumea actuală este pierdută fără Evanghelie. Milioane de oameni suferă. Aceasta este epoca generozității radicale și a sacrificiului, nu epoca luxului.
Capcana sufletului
În sfârșit, numărul trei, ultima preocupare legată de posesiuni este cum să evităm pericolele bogăției care distrug sufletul. Isus spune că este greu pentru cei bogați să intre în Împărăția lui Dumnezeu (Luca 18:24). Pavel a spus: „Cei care doresc să fie bogați cad în ispită, în capcană, în multe dorințe fără sens și dăunătoare, care aruncă oamenii în ruină și distrugere” (1 Timotei 6:9). O, Doamne! Cât de clar pot fi Isus și Pavel cu privire la pericolele adunări averilor?
Așadar, o spun din nou: este îngrozitor că cei care pretind că sunt slujitori credincioși ai Cuvântului lui Dumnezeu își etalează luxul – pur și simplu îngrozitor. Îl transformă pe Christos dintr-un Mântuitor frumos, atotsatisfăcător, într-un broker care ne oferă ceea ce ne dorim cu adevărat – bani și confort.
Sursa originală: What Should We Think Of Flashy Pastors?– https://www.desiringgod.org/interviews/what-should-we-think-of-flashy-pastors
Tradus cu permisiune – Translated with permission