Ziua 16 | Pionierii Reformei | Hugh Latimer și Nicholas Ridley (martirizați în 1555) – Lumânarea britanică
Acum cinci sute de ani, curajul lui Martin Luther a declanșat Reforma, dar el nu a fost singur. Reforma a fost o mișcare a multor eroi, cunoscuți și necunoscuți, care au modelat istoria. Explorați colecția completă a articolelor noastre Pionierii reformei dar și cartea Pionierii credinței.
Pentru cei familiarizați cu Reforma engleză, numele Latimer sună incomplet în sine. Are nevoie de un Ridley.
Episcopii Hugh Latimer și Nicholas Ridley sunt legați în istorie în primul rând pentru că au fost legați de același stâlp pe 16 octombrie 1555, în partea de nord a Oxfordului. Dar Latimer și Ridley au în comun mai mult decât martiriul. Episcopii se regăsesc și pe lista celor mai influenți reformatori ai Angliei – oameni a căror credință în Scriptură și în gloria lui Christos a transformat Anglia dintr-un regat catolic într-un far al Reformei.
Atât Latimer, cât și Ridley au trăit în timpul domniei a patru monarhi englezi: Henric al VII-lea, Henric al VIII-lea (cel cu toate soțiile), Edward al VI-lea și Maria I (cunoscută și sub numele de „Maria Sângeroasă”). Amândoi au fost martori la tensiunile Reformei sub acceptarea provizorie a lui Henric al VIII-lea, îmbrățișarea călduroasă a lui Edward al VI-lea și rezistența violentă a Mariei I față de doctrina reformată. Însă ei nu erau doar observatori ocazionali.
Latimer predicatorul
Latimer, născut în jurul anului 1485, și-a petrecut primii treizeci de ani din viață ca un catolic zelos — sau, în cuvintele sale, un „papist încăpățânat”. „Eram un papist la fel de încăpățânat ca oricare altul din Anglia”, a scris el, „în așa măsură încât, atunci când urma să fiu licențiat în teologie, întreaga mea oratorie a fost împotriva lui Philip Melanchthon [adică mâna dreaptă a lui Luther]”.
Dar, la scurt timp după discursul anti-Reformă al lui Latimer, un tânăr teolog de la Cambridge, pe nume Thomas Bilney, i s-a adresat cu o rugăminte. I-ar permite Latimer să-i explice în particular propria sa credință reformată? Latimer a fost de acord și, de atunci, „a început să simtă mirosul Cuvântului lui Dumnezeu și a renunțat la doctorii școlii și la astfel de prostii”. Latimer a adunat săgețile pe care le aruncase asupra Reformei și a început să îndrepte arcul în cealaltă direcție. În următoarele două decenii, s-a distins ca un predicator reformat fervent, bucurându-se uneori de favoarea lui Henric al VIII-lea pentru aceasta, iar alteori temându-se de persecuția sa (în funcție de starea de spirit a regelui).
Poate că cei mai roditori ani ai slujirii lui Latimer au fost cei din timpul scurtei domnii a lui Edward al VI-lea, între 1547 și 1553. În ciuda vârstei sale, Latimer l-a ajutat pe arhiepiscopul de Canterbury, Thomas Cranmer, în reformarea bisericii engleze, și a predicat ca un om care pur și simplu nu se putea opri. Potrivit lui J.C. Ryle, „Probabil că niciunul dintre reformatori nu a semănat semințele doctrinei protestante atât de eficient în rândul claselor mijlocii și inferioare ca Latimer”.
Apoi, în 1553, regina Maria a venit la putere, iar Latimer a fost închis într-o celulă din Turnul Londrei.
Ridley savantul
Ridley, cu aproape douăzeci de ani mai tânăr decât Latimer, s-a născut în jurul anului 1502, lângă granița cu Scoția. În următoarele cinci decenii, el a devenit unul dintre cei mai străluciți intelectuali ai Angliei, ajungând chiar să memoreze toate epistolele Noului Testament — în greacă.
După ce a frecventat Pembroke College din Cambridge în adolescență, Ridley și-a continuat studiile în Franța, unde probabil s-a întâlnit cu învățăturile Reformei. Spre deosebire de Latimer, Ridley nu a lăsat nicio mărturie clară despre trecerea sa de la preot catolic la predicator protestant. Știm însă că a semnat decretul din 1534 împotriva supremației papei, că a acceptat funcția de capelan al arhiepiscopului Cranmer trei ani mai târziu și că a renunțat la doctrina catolică a transsubstanțierii până în 1545. Când a devenit episcop de Londra în 1550, a înlocuit altarele de piatră din bisericile londoneze cu mese simple din lemn. Potrivit lui Ridley și reformatorilor, împărtășania era o sărbătoare spirituală, nu un sacrificiu.
Abilitățile academice ale lui Ridley l-au propulsat de la o funcție prestigioasă la alta, chiar și sub domnia capricioasă a lui Henric al VIII-lea. De la Canterbury la Westminster, la Soham, la Rochester și la Londra, Ridley a studiat, a predicat și, odată ce Edward al VI-lea a urcat pe tron, s-a dedicat reformelor lui Cranmer.
Dar apoi regina Maria a ajuns la putere, iar Ridley s-a alăturat lui Latimer în Turn.
Lumina Angliei
Pe 16 octombrie 1555, după ce au petrecut optsprezece luni într-o celulă din turn, Latimer și Ridley s-au întâlnit la un stâlp de la Oxford. Cu Latimer îmbrăcat în sutana și boneta sa, și Ridley în roba sa de episcop, cei doi bărbați au vorbit și s-au rugat împreună înainte ca fierarul să-i lege de lemn.
Ridley a fost primul care și-a încurajat prietenul. „Fii cu inima bună, frate, căci Dumnezeu va potoli furia flăcărilor sau ne va întări să le îndurăm”. Când grămada de lemne a luat foc sub ei, a venit rândul lui Latimer. Ridicând vocea pentru ca Ridley să-l poată auzi, el a strigat: „Fii cu inima bună, maestre Ridley, și poartă-te ca un bărbat; astăzi vom aprinde o lumânare, prin harul lui Dumnezeu, în Anglia, care, cred eu, nu se va stinge niciodată.”
Trei ani mai târziu, Maria I a murit și a lăsat regatul surorii sale vitrege, Elisabeta, o regină protestantă. Lumânarea lui Latimer și Ridley s-a transformat într-o torță.
Sursa originală: The British Candle – https://www.desiringgod.org/articles/the-british-candle
Tradus cu permisiune – Translated with permission