Botezul credinciosului cu dizabilități mintale

Întrebarea

Ben ne scrie pentru a întreba: “Este în regulă să îl botez pe prietenul meu autist? Dacă da, cum pot explica diferența dintre botezul prietenului meu și botezul copiilor pentru prieteni și familie?”? Aceasta este o întrebare pe care o primim din când în când, pastor John, și este o întrebare pe care prietenul nostru John Knight mi-a cerut să o abordez în podcastul Ask Pastor John în trecut. John este un coleg drag al nostru de la Desiring God. Așadar, pastor John, în condițiile unei deficiențe cognitive severe la cei din bisericile noastre – tineri și tinere care nu pot articula o mărturie – care este pragul pe care o biserică creștin-baptistă l-ar respecta pentru a decide dacă să boteze sau nu un astfel de individ?

Răspunsul

Mă bucur foarte mult că Ben a pus această întrebare. Mă bucur că John Knight a subliniat-o pentru noi. Îmi dă șansa de a spune doar puțin despre o imagine mai largă. Așadar, dați-mi voie să încep general și să trec direct la specificul unui copil sau al unui tânăr adult care are un handicap mintal.

Învățați despre Botez

În primul rând, o biserică care este pe cale să abordeze această problemă și să boteze sau să nu boteze o persoană cu dizabilități cognitive trebuie să predea pe larg despre botez, credință și dizabilități, astfel încât consecințele unui act să nu se răsfrângă asupra congregației tale. Nu ar trebui să apară de nicăieri. Aceasta este o ocazie de aur pentru un pastor de a aduce în fața bisericii durerile și bucuriile acestor familii și de a pune întreaga chestiune în contextul mai larg al suveranității lui Dumnezeu, al bunătății Sale și al capacității Sale de a lua cele mai grele situații și de a arăta atotputernicia Sa în ele. Așadar, acesta este primul lucru pe care l-aș spune – puneți această problemă în contextul mai larg al dizabilității și al bunătății suverane a lui Dumnezeu în biserica voastră. În al doilea rând, aș spune să vă ocupați de botezul credincioșilor în sine înainte de a încerca să vă ocupați de o problemă marginală din botezul credincioșilor.

Ca baptiști, noi credem că înainte ca Isus să inaugureze noul legământ prin sângele Său, poporul lui Dumnezeu era identificat printr-o linie fizică de evreitate. Prin urmare, era potrivit ca semnul care aparținea acestui popor – semnul legământului care aparținea acestui popor – să fie dat copiilor lor fizici, evreii. Iar acest semn a fost circumcizia. Dar, odată cu noul legământ, accentul salvator al lui Dumnezeu nu mai este pus pe niciun grup etnic, ci este definit în mod esențial prin identificarea cu Isus, Christosul, prin credință. Și, astfel, noul semn al acestui nou legământ nu mai este circumcizia, ci botezul, și nu mai este dat urmașilor fizici, ci urmașilor spirituali – adică celor care au credință. Aceasta este imaginea fundamentală a botezului credinciosului.

Două texte despre botez

Iată două texte la care oamenii se pot gândi. Primul, în 1 Petru 3:21: “Botezul, care corespunde acestui” – potop – “vă mântuiește acum”. Asta sună destul de periculos. Sună ca o regenerare prin botez. Dar ascultați: Te salvează “nu ca o îndepărtare a murdăriei din trup” – deci nu vorbesc despre salvarea ta prin eficacitatea apei – “ci ca o mărturisire înaintea lui Dumnezeu a unei conștiințe curate, prin învierea lui Isus Christos”.

Așadar, botezul este prezentat aici ca un eveniment în care candidatul la botez face o mărturisire lui Dumnezeu cu privire la o conștiință curată, botezul în apă fiind simbolul morții și învierii credinciosului împreună cu Christos. Și, astfel, acesta este un act de conștiință al candidatului și, prin urmare, nu îl facem la copiii care nu pot face această mărturisire.

Sau iată un alt text, Coloseni 2:12: “Fiind îngropați împreună cu El prin botez, în care și voi ați înviat împreună cu El prin credință”. Acest lucru a fost atât de important pentru mine când eram în Germania, încercând să mă lupt cu niște luterani. Eram singurul baptist din grup și acest text a fost extrem de important pentru mine. Este datorită credinței că am fost ridicați împreună cu El. Așadar, acestea sunt două texte care mă îndreaptă spre botezul credinciosului.

Ce este și ce nu este botezul

Acum, asta ne face să ne întrebăm: ce se întâmplă cu cei cu deficiențe cognitive severe – atât incapacitatea de a înțelege ideile la prima vedere, cât și incapacitatea de a le exprima la a doua vedere? Cred că primul lucru pe care ar trebui să îl facem este să clarificăm faptul că, dacă o familie merge mai departe cu botezul, nu este pentru că acești tineri aparțin unei familii creștine, fie prin naștere, fie prin adopție. Acest lucru ar însemna o teologie greșită. Și anume, ar însemna că legătura prin carne este mântuitoare din punct de vedere spiritual. Așadar, dacă spui că motivul pentru care acest copil – acest tânăr de optsprezece ani – ar trebui să fie botezat este pentru că face parte din familia mea și eu sunt creștin, aceasta este o teologie greșită. Nu suntem mântuiți prin apartenența la familii.

Un alt lucru pe care trebuie să-l clarificăm este că noi nu credem că cineva care, din motive independente de voința sa, nu este botezat ar fi, prin urmare, pierdut. Tâlharul de pe cruce nu a fost botezat. Iar Isus i-a spus: “Astăzi vei fi cu Mine în paradis” (Luca 23:43), pentru că a existat o circumstanță atenuantă. Și astfel nu ar trebui să dăm impresia că trebuie să facem totul ca această persoană să fie botezată pentru că, dacă nu este botezată, s-ar putea să nu meargă în rai. Aceasta ar fi o viziune greșită asupra motivelor pentru care am putea dori să ne îndreptăm cu acești tineri spre botez.

Două sfaturi finale

Iată, așadar, sfatul meu practic. Îmi pot imagina păstori evlavioși, informați biblic, care adoptă o abordare diferită de a mea, așa că nu absolutizez acest lucru. Aș spune că, dacă copilul sau tânărul adult dă dovadă că percepe dragostea lui Dumnezeu în Christos, dacă își simte într-un fel propriul păcat și nevoia și răspunde cu unele semne de bucurie smerită datorită lui Christos, ar fi potrivit să ne încredem în percepțiile credincioșilor maturi cei mai apropiați de el și să-l botezăm. Dacă aș fi eu păstorul, m-aș gândi serios și aș pregăti cu seriozitate liturghia – cuvintele care vor fi rostite asupra copilului – astfel încât toată lumea să știe cât de serios a fost luat în considerare acest lucru și cum este înțeles.

Și, în cele din urmă, aș spune că, dacă copilul este atât de afectat încât nu are nicio percepție a lucrurilor spirituale – niciun semn perceptibil de răspuns – cred că cei care sunt responsabili pentru el nu ar trebui să continue cu actul botezului. Mentalitatea părinților sau a celor care se ocupă de el ar trebui să fie următoarea (și acest lucru este foarte important): nu vom insista asupra botezului nu pentru că nu credem că este mântuit. Mai degrabă, nu vom insista asupra botezului pentru a păstra integritatea botezului și a nu da impresia că este un ritual magic și să ajungem să spunem: “Ei bine, trebuie să fii botezat chiar dacă nu există niciun semn al mântuirii”. Mi se pare că în acest fel ne-am concentra mai mult asupra harului decât asupra botezului Părinții ar trebui să continue să îl “boteze” pe copil sau pe tânărul adult în cuvânt și rugăciune și să aibă încredere că Dumnezeu, în mila Sa, va lucra mântuitor în moduri pe care nimeni altcineva decât El nu le poate înțelege.

Sursa originală: Believer Baptism and Mental Disabilities – https://www.desiringgod.org/interviews/believer-baptism-and-mental-disabilities

Tradus cu permisiune – Translated with permission