Ce este botezul creștin și cât de important este?
În seria noastră de trei părți despre botez și apartenența la biserică, ne-am concentrat asupra semnificației și importanței apartenenței la biserică. Iar astăzi ne concentrăm asupra semnificației și importanței botezului. Nota pe care vreau să o dau imediat – tonul și adevărul pe care vreau să le stabilesc în primul rând – este că botezul își primește semnificația și importanța din moartea lui Isus Christos, Fiul lui Dumnezeu, în locul nostru și pentru păcatele noastre, și din triumful Său asupra morții prin învierea care ne garantează viața nouă și veșnică. Botezul are sens și importanță doar pentru că moartea și învierea lui Isus sunt infinit de importante pentru salvarea noastră de mânia lui Dumnezeu și pentru bucuria noastră veșnică în prezența Sa glorioasă. Aceasta este nota care trebuie să fie dată mai întâi.
Nu vorbim aici în principal despre un ritual religios. Nu vorbim aici în principal despre tradiția bisericii. Vorbim în principal despre Isus Christos și despre lucrarea Sa magnifică de mântuire prin faptul că a murit pentru păcatele noastre și a înviat pentru justificarea noastră. A vorbi despre botez înseamnă a vorbi despre modul în care Isus ne-a învățat să ne exprimăm credința în Isus și în marea Sa mântuire. Așa că să nu aveți gânduri mărunte când începem. Să aveți gânduri mari. Gânduri mari despre o realitate mare – Isus Christos, Fiul lui Dumnezeu, răstignit pentru a purta păcatele a milioane de oameni și înviat pentru a le da viață veșnică în cerurile noi și pe pământul nou.
Semn, emblemă și rânduială
Pentru a răspunde la întrebarea Ce este botezul și cât de important este el? să citim din nou ceea ce bătrânii din Biserica Bethlehem afirmă cu bucurie în Mărturisirea de credință a bătrânilor Bisericii Baptiste Bethlehem (secțiunea 12.3) și apoi să analizăm câteva dintre fundamentele biblice ale acestei afirmații:
Noi credem că botezul este o rânduială a Domnului prin care cei care s-au pocăit și au ajuns la credință își exprimă unirea cu Christos în moartea și învierea Sa, prin scufundarea în apă în numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh. Este un semn al apartenenței la noul popor al lui Dumnezeu, adevăratul Israel, și o emblemă a înmormântării și a curățirii, însemnând moartea vechii vieți de necredință și purificarea de infectarea cu păcatul.
Să luăm cinci părți ale acestei afirmații și să analizăm baza biblică pentru ele.
1. Rânduit de Isus
În primul rând, “Noi credem că botezul este o rânduială a Domnului…”. Ceea ce vrem să spunem prin aceasta este că Domnul Isus l-a poruncit – l-a rânduit – într-un mod care să facă din el o practică permanentă a bisericii. Găsim acest lucru cel mai explicit în Matei 28:19-20: “Duceți-vă și faceți ucenici din toate neamurile, botezându-i în numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh, învățându-i să păzească tot ce v-am poruncit Eu.”
“Faceți ucenici” este verbul principal: “După ce plecați, să faceți ucenici din toate neamurile”. Participiile definitorii sunt “botezându-i” și “învățându-i”. Așadar, bisericii i se poruncește să facă acest lucru ca și ucenicilor. A face ucenici din toate națiunile include botezarea lor.
Iar intervalul de timp este definit de promisiunea de ajutor a lui Christos din versetul 20: “Și iată, Eu sunt cu voi în toate zilele, până la sfârșitul veacului”. Promisiunea este atât timp cât durează acest veac. Așadar, porunca pe care El ne-o dă ține atâta timp cât durează acest veac.
Așadar, botezul este o poruncă și o rânduială a Domnului Isus, care trebuie să fie îndeplinită pentru a face ucenici până la revenirea lui Christos, la sfârșitul veacului.
2. Unirea cu Christos
În al doilea rând, botezul “exprimă unirea cu Christos în moartea și învierea Sa”. Cea mai clară învățătură în acest sens este Romani 6:3-4:
Nu știți că noi toți cei care am fost botezați în Christos Isus am fost botezați în moartea Lui? Am fost deci îngropați împreună cu El prin botezul în moarte, pentru ca, după cum Christos a înviat din morți prin slava Tatălui, să umblăm și noi într-o viață nouă.
În contextul mai larg al cărții Romani, cred că ar fi o greșeală să spunem că botezul în apă este mijlocul prin care suntem uniți cu Christos. În Romani, credința este mijlocul prin care suntem uniți cu Christos și îndreptățiți. Dar noi arătăm această credință – spunem această credință și însemnăm această credință și simbolizăm această credință – prin actul botezului. Credința ne unește cu Christos; botezul simbolizează unirea.
O analogie ar fi să spunem: “Cu acest inel mă căsătoresc”. Când spunem asta, nu ne referim la faptul că inelul sau punerea inelului pe deget este ceea ce ne face să ne căsătorim. Nu, el arată legământul și simbolizează legământul, dar jurămintele de legământ fac căsătoria. La fel se întâmplă și cu credința și botezul.
Deci, în mod similar, Pavel spune: “Prin acest botez sunteți uniți cu Christos”. Iar punctul pe care ne concentrăm aici este că suntem uniți cu El în moartea, înmormântarea și învierea Sa. “Prin urmare, am fost îngropați împreună cu El prin botez în moarte, pentru ca, după cum Christos a înviat din morți prin slava Tatălui, să umblăm și noi într-o viață nouă”. Așadar, imaginile botezului sunt moartea, îngroparea și învierea. Christos a fost îngropat și a înviat la o viață nouă.
În botez, prin credință, suntem uniți cu Christos în moartea, îngroparea și învierea Sa. Botezul înfățișează în mod dramatic ceea ce s-a întâmplat din punct de vedere spiritual atunci când L-ai primit pe Christos: Vechiul tău eu, al necredinței, al răzvrătirii și al idolatriei, a murit, iar un nou tu, al credinței, al supunerii și al prețuirii lui Christos, a luat ființă. Asta este ceea ce mărturisești lumii și cerului atunci când ești botezat.
3. Scufundat în apă
În al treilea rând, noi credem că această exprimare a unirii cu Christos în moarte și înviere are loc “prin scufundarea în apă”. Cea mai clară dovadă în acest sens este Romani 6:3-4, care descrie actul botezului ca fiind îngroparea și învierea din morți. Acest lucru este înțeles cel mai natural ca însemnând că ești îngropat sub apă și apoi ieși din apă pentru a semnifica ridicarea din mormânt.
Cuvântul botez în limba greacă înseamnă scufundare sau cufundare. Și cei mai mulți cercetători sunt de acord că acesta este modul în care Biserica primară practica botezul. Abia mult mai târziu apare practica stropitului sau a turnării, din câte se poate spune din dovezi.
Există alte câteva indicii privind scufundarea, în afară de sensul cuvântului și de imaginile cu moartea și îngroparea. În Faptele Apostolilor 8:37-38, eunucul etiopian ajunge la credință în timp ce călărea cu Filip în carul său și spune: “Iată, aici este apă! Ce mă împiedică să fiu botezat?”. Filip este de acord și se spune: “A poruncit carului să se oprească, și amândoi s-au coborât în apă, Filip și eunucul, și l-a botezat”. Faptul că “s-au coborât în apă” are cel mai mult sens dacă se coborau pentru a-l scufunda, nu pentru a-l stropi. În mod similar se spune în Ioan 3:23: “Ioan boteza și el la Aenon, lângă Salim, pentru că acolo era apă din belșug”. Nu ai nevoie de apă din belșug dacă pur și simplu stropești. Ai nevoie doar de un vas.
Așadar, există foarte puțină îndoială că acesta era modul în care biserica primară boteza. O făceau prin scufundarea noului credincios în apă pentru a semnifica îngroparea și învierea sa împreună cu Isus.
4. Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt
În al patrulea rând, botezul înseamnă a face această scufundare în Numele Tatălui, al Fiului și al Sfântului Duh. Este ceea ce a spus Isus în Matei 28:19: “Duceți-vă și faceți ucenici din toate neamurile, botezându-i în numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh”. Aceasta înseamnă că nu orice scufundare este botez.
Există un apel sfânt la Dumnezeu Tatăl și la Dumnezeu Fiul și la Dumnezeu Duhul Sfânt pentru a fi prezenți în acest act și pentru a-l face adevărat și real în ceea ce spune despre lucrarea Lor de răscumpărare. Nu există mântuire fără Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt. Când invocăm Numele Lor, depindem de Ei și Îi onorăm și spunem că acest act este datorită Lor, prin Ei și pentru Ei.
5. Exprimarea credinței
În al cincilea rând, botezul este o expresie a credinței și, prin urmare, numai pentru credincioși. Propoziția cheie din Mărturisirea Bătrânilor din Biserica Bethlehem spune: “Noi credem că botezul este o rânduială a Domnului prin care cei care s-au pocăit și au ajuns la credință își exprimă unirea cu Christos în moartea și învierea Sa”. Așadar, înțelegerea noastră din Noul Testament este că semnificația botezului include faptul că este o expresie a credinței celui care este botezat. Nu este ceva ce poate face un necredincios. Nu este ceva ce poate face un copil. De aceea nu botezăm copiii.
Există câteva pasaje care au avut cea mai mare influență asupra mea de-a lungul anilor, convingându-mă de punctul de vedere baptist. Unul dintre cele mai importante este Coloseni 2:11-12:
În El [Christos] ați fost tăiați împrejur prin circumcizia făcută fără mâini, prin lepădarea de trupul cărnii, prin circumcizia lui Christos – deci Pavel vorbește despre circumcizie în termeni “făcuți fără mâini”.
Astăzi, circumcizia are un sens pentru creștin, nu ca act fizic, ci ca act spiritual al lui Christos prin care El “taie” vechiul trup păcătos și ne face noi. Ea este practic sinonimă cu nașterea din nou. Apoi vorbește despre botez:
după ce ați fost îngropați împreună cu El în botez, în care ați și înviat împreună cu El, prin credința în lucrarea puternică a lui Dumnezeu, care L-a înviat din morți.
Așadar, imaginea circumciziei spirituale este strâns legată de imaginea botezului: “Ați fost tăiați împrejur … … după ce ați fost botezați …”. Vechiul “trup de carne” a fost tăiat prin convertire; ai murit și ai înviat prin botez.
Botezul copiilor
Prin urmare, este probabil corect să spunem că botezul a înlocuit circumcizia ca semn al apartenenței la poporul lui Dumnezeu. În Vechiul Testament, bărbații erau circumciși pentru a semnifica apartenența la poporul lui Dumnezeu din vechiul legământ, iar în Noul Testament, bărbații și femeile sunt botezați pentru a semnifica apartenența la poporul lui Dumnezeu din noul legământ.
Acest lucru i-a determinat pe mulți creștini să presupună că, din moment ce circumcizia a fost acordată copiilor de sex masculin din poporul vechiului legământ, prin urmare botezul ar trebui să fie acordat copiilor de sex masculin și feminin din poporul noului legământ. Aceasta este esența argumentului.
Dar, din punct de vedere textual și al legământului, nu funcționează. Priviți cu atenție Coloseni 2:12: “. . . . fiind îngropați împreună cu El în botezul în care ați și înviat împreună cu El prin credință. . . .” Cuvintele prin credință sunt foarte importante în această problemă. Pavel spune că atunci când ieși din apă – însemnând că ai fost înviat cu Christos – acest lucru se întâmplă prin credință.
Versetul 12: “. . . . în care [botezul] ați fost și voi înviați împreună cu El prin credință“. Botezul, ca dramă a morții și învierii cu Christos, își capătă sensul din credința pe care o exprimă. În botez sunteți “înviați împreună cu El prin credință”.
Pavel arată același mod de a gândi despre botez și credință în Galateni 3:26-27: “În Christos Isus, toți sunteți fii ai lui Dumnezeu, prin credință. Căci toți cei care ați fost botezați în Christos v-ați îmbrăcat în Christos”. Noi devenim fii ai lui Dumnezeu prin credință și nu în alt mod. Apoi spune: “pentru că” – făcând legătura între acest mod de a deveni fii ai lui Dumnezeu și botez – “pentru că toți cei care ați fost botezați în Christos v-ați îmbrăcat în Christos”.
Această explicație cu cuvântul “pentru” are sens doar dacă botezul este înțeles ca un act al credinței. “În Christos Isus, voi toți sunteți fii ai lui Dumnezeu, prin credință. Căci toți cei care ați fost botezați în Christos v-ați îmbrăcat în Christos.”. Sau, ca să întoarcem lucrurile: Din cauză că ați fost botezați în Christos, de aceea știm că în Christos toți sunteți fii ai lui Dumnezeu prin credință. De ce? Pentru că asta înseamnă botezul: Ați fost botezați în Christos prin credință. Botezul fără credință era de neconceput pentru Pavel.
Nașterea spirituală
Așadar, atunci când a avut loc trecerea în istoria răscumpărării de la vechiul legământ la noul legământ și de la circumcizie la botez, a avut loc o schimbare de la o concentrare etnică asupra lui Israel și de la faptul că doar bărbații primeau semnul de apartenență la popor, la o concentrare spirituală asupra bisericii tuturor națiunilor, atât bărbații cât și femeile primind semnul de apartenență la popor, și anume botezul.
Apartenența la poporul lui Dumnezeu din noul legământ nu se face prin naștere fizică, ci prin naștere spirituală. Această nouă naștere are loc prin cuvântul lui Dumnezeu, Evanghelia (1 Petru 1:23-25). Prin urmare, biserica ar trebui să fie compusă nu din credincioși și din pruncii lor, ci numai din credincioși. Iar semnul de apartenență la poporul noului legământ nu este un semn pentru prunci, ci un semn pentru credincioși.
Astfel, putem vedea cum semnificația botezului este împletită cu apartenența la poporul lui Dumnezeu. Și din moment ce biserica locală este o expresie a acestui popor, botezul este strâns legat de apartenența la biserica locală. În Noul Testament, a fi creștin, a fi botezat, a aparține poporului lui Dumnezeu al noului legământ și a fi membru al unei biserici locale, erau legate între ele. Dacă ai fi încercat să scoți una dintre acestea (nu ești creștin, sau nu ești botezat, sau nu faci parte din poporul noului legământ, sau nu ești membru al unei biserici locale), nu ar fi avut niciun sens. Ele sunt luate împreună. Așadar, botezul este important.
A fost poruncit fără compromisuri de Domnul Isus.
A fost administrat în mod universal creștinilor care intrau în biserica primară.
Era legat în mod unic de convertire ca o expresie irepetabilă a credinței mântuitoare.
Botezul și biserica locală
Așadar, acum, după două predici, avem două lucruri care sunt importante. Botezul este important. Iar natura bisericii locale ca expresie sacră a trupului universal al lui Christos este importantă. Să nu te botezi este grav. Excluderea credincioșilor autentici din biserica locală este gravă. Există adepți ai lui Isus evlavioși, credincioși în Biblie, care Îl preamăresc pe Christos și sunt centrați pe Dumnezeu, care nu reușesc să vadă gravitatea faptului de a nu fi botezat drept credincios. Și există adepți ai lui Isus evlavioși, credincioși în Biblie, care Îl preamăresc pe Christos și sunt centrați pe Dumnezeu, care nu reușesc să vadă gravitatea excluderii unor astfel de persoane din rândul membrilor bisericii.
Întrebarea pe care ar trebui să ne-o punem nu numai că este greu de analizat, dar este și greu de formulat. Poate că Domnul, în mila Sa, ne va arăta cum să le facem pe amândouă într-un mod care va tăia acest nod pentru gloria Sa. Fie ca Domnul să ne dăruiască o înțelepciune ca a lui Solomon sau, și mai bine, o înțelepciune ca a Celui care este mai mare decât Solomon.
Sursa originală: What Is Baptism and How Important It Is? – https://www.desiringgod.org/messages/what-is-baptism-and-how-important-is-it
Tradus cu permisiune – Translated with permission