Botezul este necesar pentru mântuire?
Întrebarea
Avem patruzeci de întrebări în inbox despre Faptele Apostolilor 2:38. Acolo, în text, s-au adunat o mulțime de căutători. Iar Petru le spune: „Pocăiți-vă și fiți botezați fiecare dintre voi în Numele lui Isus Christos, pentru iertarea păcatelor voastre, și veți primi darul Duhului Sfânt” (Fapte 2:38). Într-adevăr, trei mii de oameni se pocăiesc și sunt botezați. Este o priveliște uimitoare! De asemenea, textul pare să plaseze botezul în apă înainte de convertire sau în momentul convertirii. De asemenea, lui Pavel i s-a spus: „Ridicați-vă și vă botezați și spălați-vă păcatele voastre, invocând numele Lui” (Fapte 22:16). Zeci de ascultători ne-au scris pentru a întreba practic: „Suntem mântuiți după botezul în apă, înainte de botezul în apă sau în timpul botezului în apă?”.
Răspunsul
Când începe mântuirea?
Aș răspunde mai întâi prin a preciza întrebarea, pentru că modul în care aș pune întrebarea este „Suntem îndreptățiți înainte, în sau după botez?”. Suntem uniți cu Christos? Devenim una cu Christos și Dumnezeu înainte, în, sau după botez? Pentru că în Noul Testament, cuvântul mântuit este folosit pentru ceea ce se întâmplă înainte, în și după botez.
Efeseni 2:8: Noi „am fost mântuiți”.
1 Corinteni 1:18: Noi „suntem mântuiți”.
Romani 13:11: „Mântuirea este mai aproape de noi acum decât atunci când am crezut prima dată.”
A fi mântuit s-a întâmplat înainte, se întâmplă acum și se va întâmpla în cele din urmă în viitor. Cuvântul mântuire în Noul Testament este cuprinzător și include segmente ale mântuirii. Dar ceea ce se întreabă cu adevărat este „Când a început totul? Când a fost primul moment al unirii cu Christos – momentul justificării, care nu este un proces, așa cum este sfințirea, dar este decisiv?”.
„Dacă Dumnezeu este pentru noi, cine poate fi împotriva noastră?”. (Romani 8:31). Când a început acest lucru? În ce moment Dumnezeu ne consideră un copil – nu un copil al mâniei, ceea ce suntem cu toții prin natura noastră (Efeseni 2:3), ci un copil al lui Dumnezeu, astfel încât, din acel moment, El este sută la sută pentru noi, fără mânie? Când s-a întâmplat acest lucru? Care a fost mijlocul decisiv care a adus acest lucru, care ne-a unit cu Christos, care ne-a justificat? Aceasta este întrebarea mea. Cred că asta este de fapt ceea ce se întreabă. Există texte care sunt derutante.
Singurul mijloc de justificare
Așadar, permiteți-mi să dau răspunsul meu din texte și apoi să arăt cum se leagă acest punct de botez.
Romani 3:28: „Noi susținem că cineva este îndreptățit prin credință, fără faptele Legii.”
Romani 5:1: „Așadar, fiindcă am fost îndreptățiți prin credință, avem pace cu Dumnezeu.”
Romani 4:5: „Nu celui care lucrează, ci celui care crede în Cel care justifică pe cei nelegiuiți, credința lui îi este socotită ca neprihănire.”
Ioan 3:16: „Atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică.”
Faptele Apostolilor 13:38-39: „Prin El vi se vestește iertarea păcatelor și prin El oricine crede este eliberat [îndreptățit] de tot ceea ce nu ați putut fi eliberați [îndreptățiți] prin Legea lui Moise.”
Aș putea continua la nesfârșit. Mai aveam o grămadă de alte texte, dar m-am gândit că, de dragul timpului, le voi menționa doar pe acestea. Iată ce deduc eu din aceste texte și din multe altele asemănătoare: justificarea – a fi împăcat cu Dumnezeu prin unirea cu Christos în miracolul divin al convertirii și nașterii din nou – se face prin credință și numai prin credința din partea noastră.
Dumnezeu folosește credința ca unic instrument al unirii cu Christos și, astfel, ne socotește neprihăniți și devine sută la sută pentru noi în clipa în care avem credință în Isus. Acesta este răspunsul meu.
Cum rămâne cu apa?
Și acum întrebarea este: „Cum vorbiți despre botez și cum înțelegeți acele texte care au fost citate și care par să lege botezul de acel act, de acel început?”. Dați-mi voie să dau câteva răspunsuri la această întrebare.
Primul lucru pe care l-aș spune este că tâlharului de pe cruce i s-a spus de către Isus că în acea zi va fi cu El în paradis. El nu a fost botezat. Știu că este un caz special. Nu cred că poți construi o teologie a botezului pe seama tâlharului de pe cruce. Dar un lucru pe care îl spune această situație este că botezul nu este o necesitate absolută, pentru că nu a fost în cazul lui.
Iată al doilea lucru pe care l-aș spune: Pavel tratează botezul ca pe o expresie a credinței, astfel încât actul decisiv care ne unește cu Christos este credința, iar aceasta este exprimată în exterior prin botez. Acum, acesta este un text foarte important pentru mine, pentru că atunci când am plecat în Germania, eram un baptist singuratic într-o groapă cu lei luterani. Erau lei iubitori. Deși nu mă mâncau, nu aprobau ceea ce credeam.
Îmi amintesc că am participat la un retreat cu doisprezece oameni și un tip important, Leonhard Goppelt. Tot weekendul am vorbit despre botez, iar acesta a fost textul meu pe care l-am propus. Este vorba de Coloseni 2:11-12:
În El [în Christos] și voi ați fost tăiați împrejur cu o tăiere împrejur făcută fără mâini, prin lepădarea trupului cărnii, prin tăierea împrejur a lui Christos, fiind îngropați împreună cu El în botez, în care ați și înviat împreună cu El, prin credința în lucrarea puternică a lui Dumnezeu, care L-a înviat din morți.
Ați fost îngropați împreună cu El și ați înviat împreună cu El în botez, prin credință. Îngroparea cu Christos în apă și ridicarea cu Christos din apă, mi se pare din acest text, nu sunt elementele care te unesc cu Christos – adică intrarea sub apă, ieșirea din apă. Nu asta este ceea ce te unește cu Christos. Credința este cea ce te unește în mod decisiv cu Christos.
Apa semnifică curățirea
Iată o analogie interesantă, deoarece circumcizia a fost adusă în discuție acolo și există un fel de imagine a circumciziei în Coloseni 2. Dacă mergeți la Romani 4:11, Pavel spune,
El [Avraam] a primit semnul circumciziei ca o pecete a neprihănirii pe care o avea prin credință, pe când era încă netăiat împrejur. Scopul era să-l facă tatăl tuturor celor care cred fără să fie circumciși, pentru ca neprihănirea să le fie socotită și lor.
Dacă luăm doar analogia – și asta este tot ce este; este doar o analogie între botez și circumcizie – atunci acest text ar spune că botezul este un semn al unei neprihăniri pe care o avem înainte de a fi botezați, pentru că o avem prin credință și prin unirea cu Christos.
Apoi, mergem la textul relevant din Faptele Apostolilor pe care l-a ridicat interlocutorul, Faptele Apostolilor 22:16: „Ridicați-vă și vă botezați și spălați-vă păcatele voastre…”. Acum, dacă v-ați opri chiar aici, ați spune: „Ei bine, iată. Apa este agentul iertării”. Dar nu acolo trebuie să vă opriți. Spune: „Ridicați-vă și vă botezați și spălați-vă păcatele voastre, invocând Numele Lui”. Cred că sensul este același. Botezul este expresia exterioară a chemării în credință a numelui Domnului. Nu apa este cea care are ca efect justificarea noastră sau unirea cu Christos. Apa este o imagine a curățirii, dar credința din inimă, chemarea Domnului din credință, este ceea ce ne unește și ne iartă.
Mărturia din inimă
Acum, acesta este sensul pe care 1 Petru 3:21 îl preia de fapt atunci când spune, în legătură cu potopul și cu salvarea lui Noe prin arcă prin apă: „Botezul, care corespunde acestui lucru [salvarea familiei lui Noe în arcă și în potop], vă salvează acum pe voi”.
Acesta este probabil cel mai clar text pentru cei care vor să spună că botezul este mântuitor – că botezul face de fapt mântuirea. Spune că botezul te mântuiește și apoi, imediat, ca și cum ar ști că a spus ceva aproape eretic pentru că ar compromite astfel justificarea prin credință, spune: „Nu ca o îndepărtare a murdăriei din trup, ci ca un mărturie…”.
Acum ne întoarcem la această problemă a mărturiei: „spălați păcatele voastre [prin] chemarea numelui Lui” (Fapte 22:16). Așadar, 1 Petru 3:21 spune: „Botezul, care corespunde acestui lucru, vă mântuiește acum, nu ca o îndepărtare a murdăriei din trup, ci ca o mărturie înaintea lui Dumnezeu a unei conștiințe curate, prin învierea lui Isus Christos”. Cu alte cuvinte, este chemarea credinței din inimă, nu din apă. Petru spune în mod explicit: „nu ca o îndepărtare a murdăriei din trup”. Cu alte cuvinte, nu apa aduce mântuirea. Chiar dacă tocmai a spus că botezul te mântuiește, ceea ce vrea să spună este că acest act exterior semnifică o mărturie în fața lui Dumnezeu care vine din inimă. Credința este cea care mântuiește.
Când Ioan Botezătorul sau Marcu își numesc botezul „un botez de pocăință pentru iertarea păcatelor” (Marcu 1:4), probabil că se referă la un botez care semnifică pocăința, care aduce iertarea. Pocăința este pur și simplu modalitatea prin care se descrie schimbarea de mentalitate care dă naștere credinței.
Nu pierdeți trenul
Acum, iată un ultim text important pe care îl menționează. De fapt, de aici se începe, Fapte 2:38: „Pocăiți-vă și fiți botezați fiecare dintre voi în numele lui Isus Christos, pentru iertarea păcatelor voastre, și veți primi darul Duhului Sfânt”. Așa arată:
Condiția numărul unu: să fii botezat.
Condiția numărul doi: iertarea îți va fi dată.
Am susținut, pentru că cred că multe texte învață acest lucru, că pocăința și credința, luate împreună, sunt cele care obțin iertarea, nu actul botezului. Acum, ați putea răspunde: „Nu ești de acord cu acest text, Piper? Cine te crezi?”.
Eu cred că acel text ar trebui citit cam așa. Îmi amintesc că am văzut acest text cu ani în urmă și apoi l-am găsit în alte locuri. Să presupunem că vrei să mergi de la Phoenix la Los Angeles cu un tren, iar acesta este pe cale să plece. Îți spun: „Ia-ți pălăria și fugi, altfel vei pierde trenul”. Acum, tocmai ți-am dat două porunci, așa cum Petru a dat două porunci: pocăiește-te și fii botezat. Dar numai una dintre ele este o cauză pentru a ajunge la timp la tren – și anume, fuga. Am spus: „Fugi”, dar am spus și: „Ia-ți pălăria”. A-ți lua pălăria este un act accesoriu, nu unul cauzal. S-ar putea să fie foarte important acum; pot exista tot felul de motive pentru care ar trebui să aveți o pălărie. „De ce i-ați spus să își ia o pălărie?”. Ei bine, am motivele mele, tot felul de motive. Dar să apuci pălăria nu te ajută câtuși de puțin să te urci în tren la timp.
Acum, așa cred că ar trebui să-l auzim pe Petru când spune: „Pocăiți-vă și fiți botezați fiecare dintre voi în trenul iertării”. Te urci în trenul iertării dacă te pocăiești și te botezi. Pocăința, schimbarea de mentalitate care include credința, te urcă în tren. Iar botezul este important din tot felul de motive, dar nu este cauzal în același mod în care este pocăința.
Iată răspunsul meu de la întrebare: credința precede botezul. Acesta este motivul pentru care sunt baptist. Credința precede botezul și este operativă în botez. Așadar, suntem îndreptățiți la primul act de credință mântuitoare autentică în Christos, iar apoi urmează botezul, și de preferat ar fi să urmeze curând, ca o expresie exterioară a acestei realități interioare.
Sursa originală: Is Baptism Necessary for Salvation? – https://www.desiringgod.org/interviews/is-baptism-necessary-for-salvation
Tradus cu permisiune – Translated with permission