Adevărații protestanți continuă să se reformeze

În timpul necesar pentru a citi Biblia de la un capăt la altul, ați putea citi Mărturisirea Westminster de aproape șaptezeci de ori.

Gândiți-vă la asta. Westminster, de șaptezeci de ori. Cu aproape patru secole în urmă, 120 dintre cei mai buni pastori și teologi vorbitori de limbă engleză din lume au lucrat timp de trei ani pentru a pune la punct principalele învățături teologice și etice ale Scripturii.

Spusă în astfel de termeni, citirea normală a Bibliei poate începe să pară ineficientă. Nu cumva timpul tău ar putea fi mai bine cheltuit în șaptezeci de lecturi a Mărturisirii Westminster decât într-o lungă călătorie prin întregul teren al Scripturii cu genealogiile sale, reglementările cultice, aforismele ezoterice și micii profeți?

Să sperăm că veți răspunde „nu”, dar, răspunzând la o întrebare pusă astfel, ați putea să vă dați seama atât de partea bună, cât și de pericolul crezurilor și mărturisirilor noastre.

Minunea și pericolul mărturisirilor

Utilitatea unor astfel de crezuri este legată de concizia lor – fie că este vorba de cele 12.000 de cuvinte din Mărturisirea de la Westminster sau de cele 200 de cuvinte ale crezului de la Niceea. Ce rezumate minunate, utile și instructive pot fi crezurile și mărturisirile! Textul integral al Westminsterului poate fi citit, într-un ritm rezonabil, în aproximativ o oră. Este puțin mai mult de 1% din lungimea Bibliei și este, în general, o sinteză foarte bună a învățăturii Scripturii.

Este remarcabil să reluăm mărturisirile reformate care au apărut în acea perioadă de nouăzeci de ani, începând cu o generație după Reformă (din anii 1560 până în anii 1640):

• 1561: Mărturisirea Belgiană
• 1563: Catehismul de la Heidelberg
• 1619: Canoanele de la Dort
• 1648: Mărturisirea de la Westminster

Unii adepți ai Mărturisirii de la Westminster de astăzi vă vor spune că sarcina reformării a fost mare, dar finită – și că până în 1648 era, în esență, îndeplinită. Odată cu apariția Mărturisirii de la Westminster, spun ei, doctrina, cultul și guvernarea bisericii au fost, în sfârșit, reformate. Proiectul era complet; ultimele patru secole au adus destule riscuri, dar niciun exercițiu real de îmbunătățire.

Alții din tabăra reformată gândesc diferit – și aceste instincte diferite s-au ciocnit adesea cu privire la ceea ce ar putea fi cea mai controversată dintre cele câteva maxime latine ale teologiei reformate: semper reformanda – „reformare continuă”.

Origine și context

Cea mai veche înregistrare a ceva asemănător cu această frază se află într-o carte din 1674 a pastorului reformat olandez Jodocus van Lodenstein (1620-1677). El a combinat „reformat” și „reformator” nu pentru a pleda pentru îmbunătățiri doctrinare formale, ci pentru reformarea inimilor umane ale cititorilor care se declară reformați. Preocupările sale erau pietiste și devoționale și, după cum scrie Robert Godfrey, aceste „preocupări erau foarte asemănătoare cu cele ale puritanilor englezi”.

Kevin DeYoung subliniază necesitatea de a lua în considerare contextul: „Este important să vedem întregul sens al frazei lui van Lodenstein: ecclesia reformata, semper reformanda secundum verbi Dei („biserica este reformată și întotdeauna [are nevoie de] a fi reformată conform Cuvântului lui Dumnezeu”).”

Observați aici cele două afirmații gemene – biserica este atât (1) „reformată”, cât și (2) „în curs de reformare” – cu două verbe pasive, care se încheie cu standardul acestei acțiuni: Cuvântul lui Dumnezeu. După cum subliniază pe bună dreptate DeYoung, Godfrey și alții, nu este vorba despre faptul că biserica „este reformată” de vânturile vremurilor, ci „conform Scripturii”, după regula străveche a cuvântului scris al lui Dumnezeu.

Semper reformanda, deci, ca un corolar al sola Scriptura, nu este un apel la revizuire de dragul revizuirii sau la asimilarea cu modelele contemporane de necredință. Mai degrabă, este o reamintire a originii noastre personale și ecleziale, a declinului nostru treptat în dezordinea păcatului, a tendinței noastre de a ne îndepărta de doctrinele și etica Scripturii. Fără eforturi și energii proaspete și fără să ne adăpăm din izvoarele Scripturii, viața și doctrina bisericii vor decădea și se vor eroda în curând.

Ceea ce nu reformăm

În timp ce ne amintim de impulsul de „a fi mereu reformați”, clarificăm din nou ceea ce nu căutăm să reformăm: substanța adevăratei doctrine.

Timp de două milenii, ultimul cuvânt al lui Christos, care este Scriptura, a fost complet, obiectiv și neschimbat. Textul Scripturii nu s-a schimbat și nu a fost adăugat nimic de la Patmos încoace. Cu siguranță, nu numai indivizii, ci și comunitățile creștine și biserica în general au crescut și au făcut îmbunătățiri în aceste multe secole în înțelegerea, articularea și aplicarea Cuvântului lui Dumnezeu. Scriptura însăși este substanța adevăratei doctrine și nu s-a schimbat și nu are nevoie de reformă sau actualizare.

Pentru a fi clar, semper reformanda nu este un cec în alb pentru a regândi doctrina noastră de la zero în această generație.

Ce continuăm să reformăm

Ce căutăm, deci, să reformăm în mod continuu? Sau, în ce fel suntem noi, biserica, „mereu în curs de reformare”?

Căutăm să reformăm toate modurile mari sau mici în care am primit, exprimat sau aplicat greșit substanța. Presupunerea noastră nu ar trebui să fie că propria noastră tradiție, oricât de fidelă ar fi în general, nu conține erori sau dezechilibre. Mai degrabă, întrebarea este dacă am putea, în timp, să le identificăm cu adevărat și să le îmbunătățim.

În memorabilul său eseu intitulat „În apărarea a ceva apropiat de biblicism”, teologul reformat John Frame îl citează pe propriul său profesor de teologie, marele John Murray, în acest sens:

Oricât de epocale ar fi fost progresele făcute în anumite perioade și oricât de mari ar fi fost contribuțiile anumitor oameni, nu putem presupune că construcția teologică ajunge vreodată la o finalitate definitivă. Există pericolul unui tradiționalism stagnant și trebuie să fim atenți la acest pericol, pe de o parte, și la cel al renunțării la ancorajele noastre istorice, pe de altă parte.

Când o generație se mulțumește să se bazeze pe moștenirea sa teologică și refuză să exploreze pentru sine bogățiile revelației divine, atunci declinul este deja în curs de desfășurare și heterodoxia va fi soarta generației următoare.

Unii, precum Murray, sunt încântați să exploreze pentru ei înșiși bogățiile revelației divine; pentru alții, acest gând este mai tulburător. În adâncul sufletului lor, ar putea mai degrabă să citească Mărturisirea de la Westminster de șaptezeci de ori decât Scriptura o singură dată? O concepție corectă a semper reformanda apasă pe această tensiune.

În eseu, Frame oferă diverse perspective asupra modului în care o viziune adevărată a sola Scriptura (și, odată cu ea, a semper reformanda) nu numai că ne va atrage „să explorăm [pentru noi înșine] bogățiile revelației divine”, ci va duce, în timp, la un fel de „creativitate motivată de Scriptura însăși” – adică nu la „un tradiționalism stagnant, ci la o înflorire a unei gândiri teologice originale și impresionante”. Știu că ramura tradițională a reformaților va fi deosebit de deranjată de ce spun.

Scriptura, luată în practică ca fiind ultimul cuvânt (pe care atât Scriptura însăși, cât și mărturisirile noastre pretind că este), „ne oferă un instrument puternic pentru analiza critică a culturii”, continuă Frame, atât a noastră, cât și a celor din trecut, și „ne apără atât de secularism, cât și de tradiționalism”. Adică, vom fi protejați de a face noi greșeli pe măsură ce societatea din jurul nostru se schimbă și vom vedea din nou ce erori categorice și forme de exprimare mai puțin bune am putea îmbunătăți prin munca continuă de „a fi reformați”.

Noi ne reformăm

În timp ce „reformarea noastră permanentă” nu va include substanța adevăratei doctrine, ea poate implica modul în care predăm și exprimăm doctrinele în generația noastră. Iar faptul de a depune energia necesară pentru a spune substanța Scripturii în moduri noi și contemporane va aprofunda atât propria noastră înțelegere (și a ascultătorilor noștri), dar va și expune doctrina noastră unor ascultători care au găsit vechile articulații obscure sau inaccesibile. Vremurile în care rostim adevăruri atemporale se schimbă și, prin urmare, dacă suntem credincioși, propriile noastre expresii și formulări preferate se vor itera în timp. Chiar și atunci, observăm un fel de forță conservatoare în formularea doctrinară.

În cele din urmă, ceea ce continuăm să reformăm se concentrează asupra noastră – și în special, așa cum a fost preocuparea inițială a lui van Lodenstein, asupra propriilor noastre inimi. „Partea religiei care are întotdeauna nevoie de reformare”, spune Godfrey, „este inima umană”. Ne interesează să identificăm și să abordăm propriile noastre păcate și neajunsuri personale, comunitare și generaționale. Ne reformăm pe noi înșine, în conformitate cu cuvântul lui Dumnezeu. În centrul sintagmei „a te reforma mereu” se află „noi”, și „noi înșine”. Și mai ales inimile noastre.

Cum este inima ta? Sunteți mulțumiți de religia formală, de doctrinele corecte din punct de vedere istoric și de respectarea unei liturghii exterioare? V-ați împăcat cu aparența evlaviei, negând în același timp puterea ei în omul interior (2 Timotei 3:5)? Este creștinismul tău o religie a inimii? Te-ai născut din nou sau doar ai fost botezat? Îl iubești și te bucuri de Isus și de tot ceea ce Dumnezeu se descoperă a fi pentru noi în El?

Cercetați Scripturile

Veți căuta în zadar o dată magică, sau un an magic, când s-a încheiat Reforma. Lucrarea continuă, și mai ales în noi. Am putea, așadar, la fel de bine să afirmăm „niciun crez în afară de Biblie”?

Dacă „niciun crez” înseamnă să subscriem la un alt „Crez” ca fiind ultimul nostru cuvânt, ultima noastră autoritate, un alt document uman mai presus de Scriptură, atunci da, niciun Crez, în acest fel. Nu avem un cuvânt final în afară de Scriptură.

Dar dacă „fără crez” înseamnă să nu preluăm niciun rezumat atent și exprimat al doctrinelor și credințelor creștine cheie, atunci aceasta ar fi o idee naivă. Avem, iubim și beneficiem foarte mult de anumite formulări corecte ale doctrinei creștine. Și, așa cum mărturisește mărturisirea organizației Desiring God,

Nu pretindem infailibilitate pentru această mărturisire și suntem deschiși la corectare în baza Scripturii. Cu toate acestea, ne ținem ferm de aceste adevăruri așa cum le vedem și îi invităm pe alții să cerceteze Scripturile pentru a vedea dacă aceste lucruri sunt așa. Pe măsură ce au loc conversații și dezbateri, se poate ca noi să învățăm unii de la alții, iar granițele să fie ajustate, chiar și posibil să se plieze grupuri anterior în dezacord într-o părtășie mai strânsă. (15.4)

Cu dragoste pentru mărturisirile noastre, ne întoarcem cu plăcere la Scriptura însăși, citând capitolele și versetele ei și socotind că preocupările celor din Berea sunt, în esență, preocupările celor care au redactat Mărturisirea de la Westminster: „ei au primit cuvântul cu toată râvna, examinând zilnic Scripturile pentru a vedea dacă aceste lucruri erau așa” (Faptele Apostolilor 17:11).

Sursa originală: Real Protestants Keep Reforming – https://www.desiringgod.org/articles/real-protestants-keep-reforming

Tradus cu permisiune – Translated with permission