50 de ani de lupte teologice

Întrebarea

Pastor John, știu că unul dintre lucrurile care vă plac cu adevărat este să răspundeți la întrebări în fața studenților – întrebări și răspunsuri în sală. Faceți acest lucru de peste cincizeci de ani – în prezent investiți în viețile studenților de la Bethlehem College & Seminary. Acest timp cu studenții este integrat în programul dumneavoastră și acum. Și recent, în acest context cu studenții BCS, ați avut ocazia să parcurgeți bătăliile teologice pe care le-ați purtat de-a lungul deceniilor. Și mă întrebam, privind înapoi la aceste bătălii, dacă ați putea să ne împărtășiți ceea ce le-ați relatat lor. Și, dacă ați putea, spuneți-ne și ce puncte ați încercat să subliniați atunci când ați repetat această istorie cu studenții.

Răspunsul

Ca parte a responsabilităților mele fericite de rector al Bethlehem College & Seminary, particip în mod regulat la ceea ce numim TableTalk, unde studenții se adună pentru a-și lua prânzul și a pune întrebări liderilor – și eu sunt unul dintre aceștia – legate de viață, legate de slujire, legate de modul în care se raportează la problemele din zilele noastre. În general, încep aceste sesiuni cu câteva gânduri personale, doar pentru a deschide lista cu întrebări.

În urmă cu câteva săptămâni, am încercat să subliniez acest aspect în comentariile mele introductive. Am spus ceva de genul acesta, uitându-mă la studenți: “Deoarece problemele cu care vă veți confrunta peste zece, douăzeci, treizeci, patruzeci, cincizeci de ani – veți avea vârsta mea peste cincizeci de ani – deoarece aceste probleme cu care vă veți confrunta sunt complet imprevizibile și, în unele cazuri, de neimaginat, cea mai bună pregătire posibilă a voastră e chiar acum, în adolescență, la douăzeci și treizeci de ani, dobândind abilitățile spirituale și intelectuale pentru a interpreta cuvântul lui Dumnezeu, care nu se schimbă niciodată în Scriptură, conform înțelesului său adevărat, intenționat de Dumnezeu, care nu vă va lăsa fără cuvinte, niciodată, ci vă va oferi întotdeauna cea mai profundă înțelepciune pentru fiecare nouă provocare, niciuna dintre ele nu îl ia pe Dumnezeu prin surprindere.”

Acesta a fost punctul meu principal pe care am încercat să îl transmit. Și apoi, pentru a duce punctul de vedere mai departe, le-am oferit o privire în controversele din ultimii cincizeci de ani din viața mea și cât de prețioasă a devenit Biblia ca busolă absolut sigură pentru a rămâne pe calea adevărului și a înțelepciunii, ca ancoră care mă împiedică să fiu dus de orice vânt de doctrină și ca un cufăr de comori al bucuriei sfinte care mă satisface atât de profund încât nu sunt absorbit de plăcerile seducătoare care sunt superficiale și se schimbă de la o epocă la alta. (Ele nu se schimbă cu adevărat, ci își schimbă doar forma).

Decenii de controverse

Iată o parte din ce le-am povestit despre istoria mea de cincizeci de ani în care m-am confruntat cu probleme neașteptate. Dar permiteți-mi să spun de la început că nu mă voi concentra pe problemele legate de rasă și avort, pentru că acestea sunt pur și simplu omniprezente. Așadar, înțelegeți că sunt conștient că acestea sunt probleme uriașe, iar faptul că nu le menționez în listă nu înseamnă că sunt absente. Înseamnă că au existat mereu.

Anii 1960 – Istorie și critică

În anii 1960, mă împăcam cu controversa din jurul noilor argumente istorice în favoarea învierii faptice a lui Isus Christos. Cartea lui Daniel Fuller – “Easter Faith and History” (Credința și istoria Paștelui), fusese publicată în 1965. Wolfhart Pannenberg făcea valuri cu cartea sa din 1968, “Revelation as History” (Revelația ca istorie), în care susținea că învierea lui Isus din Nazaret a fost un eveniment istoric la fel de real ca și faptul că te-ai dat jos din pat în această dimineață, ceea ce în cercurile bultmaniene germane din anii ’60 era absolut radical. A fost unul dintre profesorii pe care i-am avut, de altfel, la Universitatea din München în anii 1970.

Mână în mână cu această controversă era întreaga problemă a metodologiei moderne a studiului biblic critic. În 1966, George Ladd a publicat “The New Testament and Criticism” (Noul Testament și critica), în care a încercat să clasifice ceea ce era utilizabil în așa-numita critică superioară și ceea ce era în contradicție cu natura inspirată a Scripturii. Acelea au fost zile cruciale pentru mine, ca o răscruce de drumuri. Îi mulțumesc lui Dumnezeu, că deși m-aș fi putut pierde pe multe căi,  m-a ținut pentru slava și pentru cuvântul Său.

Anii 1970 – Escatologie, antropologie și bibliologie

Apoi au venit anii 1970 cu trei probleme uriașe. În 1970, Hal Lindsey a publicat “The Late Great Planet Earth” (Marea și regretata planetă Pământ). Până în 1999, acea carte s-a vândut în 35 de milioane de exemplare. În ea, el a prezis practic a doua venire a Domnului până în 1988 – nu știu cum de cartea aceea încă rămâne tipărită – și a popularizat viziunea răpirii pre-tribulaționiste a celei de-a doua veniri. Iar eu am scris o lucrare ca răspuns la această carte. A devenit un subiect foarte personal, pentru că eu și tatăl meu ne-am certat pe această temă. Nu există nimeni pe care să-l iubesc mai mult decât pe tatăl meu și nu am vrut să-l întristez. Ne-am înțeles destul de bine, deși acea carte a scos la iveală o mulțime de lucruri.

În 1975, Paul Jewett a publicat “Man as Male and Female” (Omul ca bărbat și femeie), în care spunea că, atunci când Pavel a dat instrucțiuni ca numai bărbații să învețe și să aibă autoritate în biserică, pur și simplu a făcut o greșeală. Pavel pur și simplu a făcut o greșeală și a permis ca trecutul său rabinic să reducă la tăcere noutatea sa creștină radicală. De atunci și până în ziua de azi, am știut că este o problemă de care nu voi putea scăpa niciodată, pentru că sunt mai multe lucruri critice care se întâmplă acolo, mai multe motive de îngrijorare decât unul singur.

În 1976, Harold Lindsell a publicat “The Battle for the Bible” (Bătălia pentru Biblie) și a adus la cunoștința publicului modul în care multe instituții creștine se îndepărtau de angajamentul față de inerența Scripturii. În 1978, Consiliul Internațional pentru Inerență Biblică a redactat “Declarația de la Chicago privind Inerența Biblică”. Am scris o recenzie a cărții lui Lindsell și sunt foarte mulțumit de ceea ce s-a întâmplat la Chicago. Sunt fericit să semnez declarația de la Chicago privind inerența.

Anii 1980 – Suveranitate și misiuni

În anii 1980, două controverse ies în evidență. Profesorul de filozofie Thomas Talbott și cu mine am stăruit în articole publicate în Reformed Journal cu privire la suveranitatea lui Dumnezeu surprinsă în Romani 9. Cred că titlurile sunau ceva de genul: “Cum iubește un Dumnezeu suveran?”. Am publicat o carte despre Romani 9 intitulată Justificarea lui Dumnezeu, care se concentra pe Romani 9:1-23. Și astfel, înțelegerea suveranității lui Dumnezeu în istorie și în mântuire a dominat începutul anilor 1980 pentru mine.

Spre sfârșitul deceniului, controversa misionară din jurul noului limbaj al “grupurilor de oameni neatinși” și dacă acesta era un mod biblic de a gândi sau nu, a fost o problemă uriașă pentru mine. Se concentrează Marea Trimitere pe atingerea cât mai multor indivizi posibil, ceea ce credeam eu, sau pe atingerea tuturor grupurilor etnolingvistice din lume?

Anii 1990 – Teismul deschis

Apoi, marea parte a anilor 1990 a fost dominată de teismul deschis. Are Dumnezeu o preștiință exhaustivă a viitorului? Teismul deschis spune că nu, nu are. Purtătorul său de cuvânt principal a fost și este chiar aici, în Twin Cities, în calitate de pastor, așa că el și cu mine am dezbătut acest subiect. Am luat prânzul împreună. Am scris mult eu dar și alții. Din fericire, cred că teismul deschis a fost practic marginalizat, deși nu a dispărut.

Anii 2000 – Biserica emergentă

În anii 2000, biserica emergentă a înflorit pentru un sezon și apoi s-a transformat în altceva. Nu cred că a dispărut în întregime, dar nu mai este mișcarea care a fost. Am invitat odată la masă doi dintre acești lideri, doar pentru a le da oamenilor noștri o idee despre ce vorbim când ne referim la biserica emergentă. Este amorfă din punct de vedere doctrinar acea mișcare.

Anii 2010 – Justificarea și ecumenismul

În anii 2010, doctrina justificării a fost foarte controversată și proeminentă. Am scris o carte întreagă, “The Future of Justification” (Viitorul justificării), răspunzând lui N.T. Wright. Pe același front, prieteni de-ai mei au fost implicați din punct de vedere relațional în niște conversații foarte dificile, numite Evangelicals and Catholics Together, care au frânt unele inimi din cauza faptului că frații buni reformați nu se raportau la catolici în același mod.

Anii 2020 – Deceniul învolburat

Ceea ce ne aduce apoi în vârtejul ultimului deceniu, cu scindarea evanghelismului din cauza lui Trump, realitățile așa-numitei “căsătorii între persoane de același sex”, realitățile așa-numitei “tranziții de gen”, vaccinarea obligatorie, teoria rasială critică, rasismul sistemic, cultura de anulare. Niciunul dintre aceste lucruri nu poate fi ignorat de un păstor și am scris despre aproape toate.

În profunzime cu Dumnezeu

Dar ideea pentru acel TableTalk – și poate și pentru acest moment este următoarea: dacă trăiești suficient de mult timp, te vei confrunta cu probleme și controverse care sunt atât de multe și atât de diverse și uneori atât de complexe încât este imposibil să le prezici sau să te pregătești în mod specific pentru ele. Cel mai bun mod în care studenții noștri și ascultătorii noștri de la APJ se pot pregăti pentru o slujire credincioasă, ascultătoare și rodnică în următorii cincizeci de ani este să își cunoască Biblia în profunzime, cu încredere și cu bucurie.

Studiul Bibliei este esențial. Dacă petreceți timp cu Dumnezeu prin intermediul unei înțelegeri riguroase și exacte a Cuvântului Său, veți fi întotdeauna relevanți și nu veți rămâne niciodată fără cuvinte.

Sursa originală: Fifty Years Of Theological Battles – https://www.desiringgod.org/interviews/fifty-years-of-theological-battles

Tradus cu permisiune – Translated with permission