Este necesar să fiu membrul unei biserici?
Ce înseamnă să fii membru al unei biserici?
Ce este mai exact calitatea de membru al bisericii? Calitatea de membru al bisericii este modul în care ne recunoaștem și ne angajăm în mod oficial unii față de alții ca și credincioși. Pentru a oferi o definiție, calitatea de membru al bisericii este afirmarea și supravegherea de către o biserică a profesiunii de credință și a uceniciei unui creștin, și în același timp supunerea creștinului față de biserică și supravegherii acesteia.
Cuvântul supunere este înfricoșător, poate mai ales atunci când este asociat bisericii. Atunci când devii membru al bisericii, nu te supui doar liderilor sau „instituției” într-un vag sens birocratic. Te supui unei familii și tuturor membrilor ei. Este modul tău de a spune: „Acesta este grupul special de creștini pe care îl invit în viața mea și și pe care îl las să îmi ceară socoteală în umblarea mea cu Isus. Le cer să își asume responsabilitatea pentru umblarea mea creștină. Dacă sunt descurajat, este responsabilitatea lor să mă încurajeze. Dacă mă abat de la calea îngustă, este responsabilitatea lor să mă corecteze. Dacă sunt într-o situație financiară dificilă, este responsabilitatea lor să aibă grijă de mine”.
Totuși, acest angajament are două sensuri. Cerându-le celorlalți membri ai bisericii să aibă grijă de tine, promiți, de asemenea, să ai grijă de ei. Vom reveni la acest punct în câteva momente.
Ceea ce este, de asemenea, evident – dacă ați fost atenți – este că botezul, Cina Domnului și calitatea de membru al bisericii aparțin una de cealaltă. Există excepții, însă, în mod normal, bisericile botează oamenii pentru a deveni membri, iar Cina Domnului este un privilegiu al membrilor bisericii, fie că este vorba de propria biserică sau de vizitarea alteia. La urma urmei, toate cele trei lucrează împreună pentru spre același scop: afirmă și marchează poporul lui Dumnezeu. Împreună, ele declară națiunilor de pe pământ: „Iată cetățenii împărăției cerurilor”.
Nu este suficient să aparții Bisericii Universale?
Uneori oamenilor le place să spună: „Nu am nevoie să mă alătur unei biserici. Eu aparțin deja Bisericii universale a lui Christos”. (Biserica universală este ceea ce teologii numesc întregul Trup al lui Christos din întreaga lume și din întreaga istorie). Este adevărat? Putem uita de biserica locală din moment ce toți devenim membri ai Bisericii universale la convertire?
Răspunsul este nu. Este adevărat că nu trebuie să te alături unei biserici pentru a fi mântuit. Apartenența noastră la Biserica universală este un dar (Efeseni 2:11-22), la fel cum neprihănirea noastră în Christos este un dar și credința este tot un dar. Totuși, trebuie să vă alăturați unei biserici locale pentru a vi se predica Scriptura. Așa cum credința noastră trebuie să „îmbrace” fapte bune (Coloseni 3:10, 12; Iacov 2:14-16), tot așa trebuie să „îmbrăcăm” apartenența noastră universală la nivel local. Apartenența noastră la Biserica universală nu poate rămâne o idee abstractă. Dacă este reală, se va manifesta pe pământ – în timp și spațiu real, cu oameni reali. Blocajele pandemice nu schimbă nimic din toate acestea.
Dacă Duhul Sfânt este în tine, vei vrea să te implici în trupul lui Christos. Aproape că nu te poți abține. Adevărata apartenență la Biserica universală creează apartenența la bisericile locale, care la rândul lor demonstrează apartenența noastră universală.
Poate că, la fel ca noi, ați avut prieteni care au încercat să își trăiască creștinismul în afara unei biserici locale și, încetul cu încetul, credința lor s-a micșorat, în unele cazuri a dispărut complet. Am avut un prieten pe care l-am încurajat să se alăture bisericii mele după ce frecventase biserica timp de câteva luni. El a refuzat pentru că nu dorea să își asume responsabilitatea. Între timp, el se deda la păcate semnificative. Deloc surprinzător, participarea sa a devenit din ce în ce mai sporadică, până când a încetat să mai participe. În cele din urmă, mi-a spus într-o zi, la o cafea: „Jonathan, nu mai sunt creștin, sau cel puțin nu genul tău de creștin”.
Apartenența la biserică oferă siguranța țarcului de oi, unde Christos este păstorul. Oferă hrana pe care trupul o oferă al cărui cap este Christos. Oferă dragostea unei familii în care Christos este întâiul născut dintre mulți moștenitori. Oferă obligațiile și îndatoririle de cetățean al unei națiuni sfinte al cărei Rege e Christos.
Este într-adevăr biblică apartenența la biserica locală?
O altă întrebare pe care și-o pun oamenii este dacă apartenența la biserică este biblică. Poate că v-ați pus și voi această întrebare.
Dacă aș avea la dispoziție doar durata unei călătorii cu liftul pentru a vă răspunde, aș indica pasaje precum Matei 18:17 și 1 Corinteni 5:2, unde Isus și Pavel vorbesc despre îndepărtarea cuiva din rândul membrilor bisericii, sau ceea ce spune Pavel despre a fi „în interiorul” bisericii (1 Corinteni 5:12). Sau am Faptele Apostolilor 2 și ceea ce spune Luca despre trei mii de oameni care au fost „adăugați” la biserica din Ierusalim (Faptele Apostolilor 2:41), sau Faptele Apostolilor 6 despre convocarea bisericii (Faptele Apostolilor 6:2). Nu, termenul „membru al bisericii” nu este folosit în Biblie așa cum îl folosim noi astăzi. Dar Biblia se referă la această practică aproape de fiecare dată când cuvântul biserică este folosit în Noul Testament, ca atunci când Luca spune: „În timp ce Petru era păzit în închisoare, biserica se ruga cu înflăcărare lui Dumnezeu pentru el.” (Fapte 12:5), sau Pavel scrie „bisericilor din Galatia” (Galateni 1:2). Deși nu au folosit toate instrumentele pe care le-am putea folosi astăzi, cum ar fi registrele cu membri, ei știau cine sunt – nume cu nume.
Cu toate acestea, există o poveste mai amplă pe care este important să o vedeți pentru a înțelege scopurile mai mari ale lui Dumnezeu pentru biserici precum a voastră sau a noastră. De-a lungul Bibliei, Dumnezeu trasează întotdeauna o linie clară în jurul poporului Său. Grădina Edenului avea un interior și un exterior. Chivotul avea un interior și un exterior. Poporul Israel în Egipt, aflat în carantină în Gosen, avea un interior și un exterior. Gândiți-vă doar la plăgile în sine. Unele îi vizau doar pe egipteni, nu și pe poporul lui Dumnezeu. Dumnezeu a spus,
“Dar în ziua aceea voi proteja regiunea Gosen, unde locuiește poporul Meu, iar roiurile de muște nu vor ajunge acolo, ca să știi că Eu sunt Domnul în mijlocul țării. Astfel, voi face o deosebire între poporul Meu și poporul tău. Semnul acesta ți se va arăta mâine“. (Exod 8:22-23)
Muște! Dumnezeu s-a folosit de muște pentru a trasa o linie de demarcație între poporul Său și ceilalți! Apoi, Israel a călătorit în pustie, iar El le-a dat legi de curățire pentru a trasa o linie de demarcație între interiorul și exteriorul taberei. Oamenii necurați trebuiau să iasă din tabără. În cele din urmă, i-a dus în țara promisă, care avea un interior și un exterior.
Dumnezeu a delimitat întotdeauna poporul Său pentru a-l expune gloriei Sale. El vrea ca aceste ambasade să iasă în evidență. Nu este de mirare că Pavel preia acest limbaj din Vechiul Testament atunci când spune
„Nu vă prindeți la jug cu cei necredincioși. Căci ce legătură este între dreptate și fărădelege? Sau ce părtășie are lumina cu întunericul? Ce acord are Cristos cu Belial? Sau ce are în comun cel credincios cu cel necredincios? Ce înțelegere are Templul lui Dumnezeu cu idolii? Noi suntem Templul Dumnezeului celui Viu, așa cum a spus Dumnezeu:
„Voi locui și voi umbla printre ei
și voi fi Dumnezeul lor,
iar ei vor fi poporul Meu“.
De aceea,
„Ieșiți din mijlocul lor
și separați-vă! zice Domnul.
Nu atingeți nimic necurat,
iar Eu vă voi primi“. Și
„Eu voi fi Tatăl vostru,
iar voi veți fi fiii și fiicele Mele,
zice Domnul cel Atotputernic“.” (2 Corinteni 6:14-18)
Atunci când oamenii întreabă dacă apartenența la biserică este biblică, ei caută adesea ceva programatic, precum apartenența la o sală de sport sau la un club. Și, ce-i drept, nu veți găsi așa ceva în Biblie. Haideți să eliminăm astfel de idei din mintea noastră. În schimb, să ne punem în minte „templul Dumnezeului celui viu”, care este imaginea pe care o folosește Pavel pentru a descrie cine suntem noi. Acest templu nu poate fi „înjugat la” sau să aibă „parteneriat”, „părtășie” sau „acord” cu necredincioșii. De ce? Pentru că Dumnezeu locuiește în acest templu. El se identifică cu el. Da, ar trebui totuși să invităm necredincioși la adunările noastre de închinare (1 Corinteni 14:24-25). Dar ideea este că o biserică trebuie să fie clară cu privire la cine este membru și cine nu tocmai de dragul mărturiei bisericii. El vrea ca noi să ieșim în evidență și să fim diferiți, astfel încât să putem oferi lumii o mărturie atractivă și convingătoare.
Ca atare, apartenența la biserică este o realitate asumată pe aproape fiecare pagină a Epistolelor Noului Testament, însă limbajul este diferit. Apartenența la biserică este ca apartenența la o familie. Ea vine la pachet cu obligații familiale. Ea semnifică apartenența la un trup și vine cu toată dinamica pe care a fi conectat o presupune. Fiecare metaforă biblică pentru biserică ne ajută să înțelegem ce este calitatea de membru și toate sunt necesare, deoarece nu există nimic altceva în lume ca biserica.
Acest articol este adaptat din Redescoperă biserica: De ce Trupul lui Christos este esențial de Collin Hansen și Jonathan Leeman.
Sursa originală: Is Joining a Church as a Member Actually Necessary? – https://www.crossway.org/articles/is-joining-a-church-as-a-member-actually-necessary/
Tradus cu permisiune – Translated with permission
Collin Hansen (MDiv, Trinity Evangelical Divinity School) este vicepreședinte de conținut și redactor-șef la Gospel Coalition și director executiv al Keller Center for Cultural Apologetics. El găzduiește podcastul Gospelbound și a scris Timothy Keller: His Spiritual and Intellectual Formation. Este profesor adjunct și copreședinte al consiliului consultativ la Beeson Divinity School din Birmingham, Alabama.