Când dragostea presupune sacrificiu
După șaisprezece ani petrecuți în sălbăticia africană, David Livingstone (1813–1873) s-a întors la Londra ca un erou la sfârșitul anului 1856. Medicul și misionarul pionier scoțian își petrecuse cea mai mare parte a vieții confruntându-se cu dificultăți fizice și întuneric spiritual. În curând, avea să se întoarcă pentru și mai mult.
În timpul concediului, Livingstone le-a explicat studenților de la Cambridge de ce a părăsit confortul Angliei pentru a sluji ca misionar. Nu fusese ușor, și el a recunoscut costurile: anxietate, boală, suferință, pericole frecvente. El a vorbit despre „renunțarea la comoditățile și bunătățile obișnuite ale acestei vieți”. Dar a insistat că aceasta nu era un sacrificiu, ci un privilegiu: „Nu am făcut niciodată un sacrificiu”.
În anii următori, alți misionari, precum Hudson Taylor (1832-1905), urmau să repete această mărturie. Bărbați și femei care au făcut în mod evident mari sacrificii pentru Evanghelie au afirmat că, în cele din urmă, nu a fost un sacrificiu. Câștigul sacrificiului evlavios a depășit cu mult durerea ascultării, încât, în retrospectivă, nu s-a simțit ca un sacrificiu. Sacrificiile au fost reale, dar privilegiul a fost mult mai mare.
Ce ar putea învăța misionarii de astăzi – și soții, tații, mamele, păstorii și prietenii – dintr-o astfel de abordare hedonistă a sacrificiilor noastre dureroase, mari și mici?
Mieii jertfiți
Conceptul biblic al sacrificiului începe cu mielul jertfit. Desigur, niciunul nu s-a oferit voluntar pentru ritualul cultic și nici nu și-a pus de bunăvoie gâtul sub cuțit. Mielul nu a găsit nici o bucurie sau sentiment de privilegiu în sacrificarea sa. A fost prins împotriva voinței sale și i s-a tăiat gâtul. Viața lui a fost oferită de stăpânul său, nu miel însuși.
Acesta este fundalul izbitor pe care Fiul lui Dumnezeu întrupat: s-a oferit pe sine ca Miel sacrificial. Nimeni nu l-a prins pe Isus fără consimțământul său (Ioan 10:18). El nu a fost constrâns, păcălit sau forțat să se apropie de altar. Mai degrabă, El s-a oferit de bunăvoie (Evrei 9:14). El a ales crucea, cuiele și rușinea ei, nu cu ușurință, ci cu sinceritate. El a îmbrățișat sacrificiul suprem și a făcut-o, așa cum avea să facă și Livingstone într-o zi, având în vedere câștigul: „Pentru bucuria care i-a fost pusă înainte [Isus] a îndurat crucea” (Evrei 12:2).
Făcând acest lucru, Isus a trăit același calcul spiritual pe care îl învățase, nu numai despre renunțarea la sine și sacrificiul de sine, ci în mod specific despre cruce. La prima vedere, poate că nu sună hedonist: „Dacă cineva vrea să vină după Mine, să renunțe la sine, să-și ia crucea în fiecare zi și să Mă urmeze” (Luca 9:23). Dar apoi El explică câștigul care face ca renunțarea la sine și pierderea să merite:
Fiindcă oricine va voi să-și scape viața o va pierde, dar oricine își va pierde viața pentru Mine o va mântui. Și ce ar folosi unui om să câștige toată lumea, dacă s-ar prăpădi sau s-ar pierde pe sine însuși? (Luca 9:24-25)
Bucuriile sacrificiului
La fel, Pavel, ca purtător de cuvânt inspirat al lui Isus, locuit de Duhul Sfânt, exprimă o bucurie surprinzătoare în sacrificiul său dureros pentru binele convertiților:
Și chiar dacă va trebui să fiu turnat ca o jertfă de băutură peste jertfa și slujba credinței voastre, eu mă bucur, și mă bucur cu voi toți. (Filipeni 2:17)
Aici sunt avute în vedere două jertfe. În primul rând, Pavel se referă la ascultarea filipenilor ca „jertfa credinței voastre”. Poporul lui Dumnezeu nu mai oferă animale sacrificate ca jertfe, așa cum făcea sub vechiul legământ, ci se oferă pe ei înșiși, întreaga lor viață, ca „jertfe vii” (Romani 12:1).
A doua jertfă este a lui Pavel. El se află într-o închisoare romană pentru munca sa de răspândire a Evangheliei și spune: „Chiar dacă voi muri aici, mă bucur”. Căutarea bucuriei în bucuria altora l-a dus în închisoare, iar bucuria finală va fi a lui dacă nu va ieși niciodată din închisoare, pentru că așteaptă cu nerăbdare răsplata de a fi cu Christos însuși (Filipeni 1:21-23).
Așadar, Pavel, la fel ca Domnul său, acceptă sacrificiul pentru binele altora, privind dincolo de costul sacrificiului dureros, spre răsplata lui. Dincolo de durerea imediată a pierderii, el vede și începe să se bucure de câștigul veșnic. El îndură pentru bucuria care îi stă înainte.
Și chiar dacă nu stăm într-o închisoare romană și nu privim crucea romană, noi, soții și tații și mamele și păstorii și creștinii, învățăm să privim spre câștigul care face ca multe sacrificii să nu pară deloc sacrificii — și face chiar și cele mai dureroase sacrificii să merite.
În căutarea răsplății
Cheia bucuriei adevărate, chiar și în mijlocul sacrificiului dureros, este să ai o inimă mai mare decât momentul sacrificiului, un spirit mai mare decât sacrificiul. Am putea numi asta credință. Credința vede nevăzutul dinaintea momentului și dincolo de circumstanțele imediate, credința simte și acționează în lumina acelei realități nevăzute mai mari.
Credința privește spre răsplată. Sacrificiul în sine este costisitor, incomod, dureros. În sine, actul sacrificiului nu este de dorit. Nu este plăcut, ci e îngrozitor să mergi la cruce. Nu este plăcut, ci dureros să stai în lanțuri într-o închisoare romană. Dar ochii credinței, în inima locuită de Duhul Sfânt, privesc dincolo de suferința prezentă către răsplata care va veni din mâna lui Dumnezeu însuși.
Cu o astfel de credință, sacrificiul în sine nu devine mai puțin dureros, însă promisiunea bucuriei crește pentru a face posibilă și chiar dezirabilă îndurarea durerii. Credința susținută de Duhul Sfânt privește spre răsplata viitoare și gustă chiar acum, în momentul sacrificiului, o parte din plinătatea bucuriei care va veni. S-ar putea merge chiar mai departe, așa cum a făcut Pavel, și să se spună că suferința, fără a deveni mai puțin dureroasă, este „ușoară” și „trecătoare” în comparație cu „greutatea veșnică a slavei” care va veni (2 Corinteni 4:17-18).
Bucurie acum și mai multă în viitor
Ceea ce găsim în Domnul nostru, în apostolii și misionarii Lui este o bucurie dublă care ne susține în sacrificiul dureros. Este aceeași bucurie dublă despre care a mărturisit David Livingstone.
Motivul pentru care el putea spune: „Nu am făcut niciodată un sacrificiu” este că avea în vedere două bucurii – sau o bucurie în două manifestări prețioase. El privea atât spre bucuria finală, deplină, nealterată, care va veni la sfârșit, cât și spre bucuria prezentă, reală, susținătoare, pe care începuse să o guste prin credință chiar și acum. El mărturisea deja că se bucura de „răsplata binecuvântată, activitatea sănătoasă, conștiința faptului că face bine, pacea sufletească” – și, mai mult, avea „speranța strălucitoare a unui destin glorios în viitor”. Și cu o astfel de bucurie în prezent și viitor, el insista: „Nu am făcut niciodată un sacrificiu”.
Și astfel, și noi ne confruntăm cu durerile sacrificiului ca niște hedonisti asemănători lui Christos.
Sursa originală: When Love Calls For Sacrifice – https://www.desiringgod.org/articles/when-love-calls-for-sacrifice
Tradus cu permisiune – Translated with permission